दोपहर का समय था।सूर्य की प्रचंड किरणें आग के गोले बरसा रही थी।रश्मि अभी-अभी काॅलेज से आई थी, जबकि रूपेश अपने आॅफिस से पहले ही आ चुका था।

परंतु आते ही आज फिर वही बात हो गई जो प्रायः इस समय घटित होती थी।प्रतिदिन लडाई जूते-चप्पलों को सही जगह पर रखने को लेकर होती थी।ज्योंही रश्मि ने रूपेश के जूतों को बैडरूम में देखा तो वह भडक उठी।
"अपने आप को एक मैनेजिंग डायरेक्टर कहते हुए शर्म नहीं आती, न जाने अपने जूतों को भी सही जगह पर मैनेज करना सिखोगे_ _ _ _।"
"तुम किसलिए हो? इतना भी नहीं कर सकती?
रूपेश कहाँ कम था, जैसे वह पहले से ही भरा बैठा था।उसने तपाक से जवाब दिया।
"मैं तुम्हारी नौकर हूँ क्या? तुमने मुझे समझ क्या रखा है?"
"औरत पैर की जूती होती है, बुजुर्ग कहते आए हैं और तुम्हें ही ये सब करना होगा, समझी!"
"वो समय जा चुका है,आज की नारी हूँ मैं और तुमसे अधिक कमाती हूँ।मैं उनमें से नहीं हूँ जो मार भी खाएगी और तुम्हारी चाकरी भी करेगी।"
झगडा और भी बढ सकता था मगर उसी वक्त दरवाजे की बेल बज उठी।रश्मि अनसुना करके पैर पटकती हुई फ्रैश होने के लिए टाॅयलट में घुस गई।
रूपेश ने दरवाजा खोला।
"हैलो, मिस्टर पांडे, हाऊ आर यू? फ्राॅम व्हेयर आर यू कमिंग? "रूपेश ने हंसकर अपना गुस्सा छुपाते हुए कहा।
"क्या यार रूपेश, ये कहाँ घर लिया है, इतनी तंग गलियां, तुम्हारा घर ढूंढना तो आकाश का तारा तोडकर लाने के बराबर है।"
दोनों आपस में बातें करते हैं और एक-दूसरे की कुशल क्षेम पूछते हैं।इतने में रश्मि आती है-"लो आज फिर नया दोस्त, कौन है ये जो इतना खिलपटी हंस रहे हैं? "
रूपेश ने सहजता से कहा, "रश्मि ये मेरा बचपन का दोस्त पांडे है, गांव से आया है, काम ढूंढने के लिए।"
"मैं किसी पांडे-सांडे को नहीं जानती, न जाने कितने पांडे आते हैं और खाकर चले जाते हैं।"
पांडे समझ गया कि मियाँ-बीवी में अनबन है।अतः वह अधिक देर नहीं रूका और चला गया।वह पूरा दिन तकरार में बीता। दिन गुजरते गए और दोनों की तकरार दिन-ब-दिन बढती गई।जिसको जो भी बहाना मिलता, कोई भी मौका चूकना नहीं चाहता था। कहते हैं कि गृहस्थी की गाडी दोनों पहियों से चलती है, मगर ये तो दोनों ही एक दूसरे को रोकना चाहते हैं।बात जब बराबरी की हो तो अनावश्यक मुद्दे भी भयानक रूप धारण कर लेते हैं।जैसे-तैसे दोनों की गृहस्थी इस अंदाज में घिसट रही थी।

इसी बीच उनकी जिंदगी ने नई करवट ली। रश्मि प्रेग्नेंट हो गई। मगर झगडे और अधिक बढने लगे।डॉक्टर ने रश्मि को जो सलाह दी वह बिल्कुल उसके विपरीत करती,जैसे ऊंची हिल के सैंडिल पहनना,तंग कपडे पहनना, खानपान का ध्यान न रखना आदि। इन बातों को लेकर रूपेश और अधिक परेशान होता चला गया। रश्मि के मायके वाले आते तो वह और अधिक जलीकटी सुनाने लगती।एक दिन तो बात मार-पिटाई तक जा पहुंची और हद तो तब हो गई जब वह रूपेश को छोडकर और देख लेने की धमकी देकर मायके चली गई।

चार महीने गुजर गए।मगर रश्मि ने वापिस आने का नाम न लिया।रूपेश भी अपनी अकड में था।घर में जब व्यक्ति अकेला होता है तो उसे कोई सीधा काम तो सूझता नहीं। वो कहते हैं कि खाली दिमाग शैतान का घर। इसी तरह रूपेश भी अपनी टेंशन को मिटाने के लिए शराब का आदी हो गया।सिगरेट, तम्बाकू जिनको प्रयोग करते हुए दूसरों से भी नफरत करता था अब उसकी जिंदगी का हिस्सा बन चुके थे।दिन-प्रतिदिन उसका व्यसन बढता गया।पूरे घर में, बैड के नीचे, अलमारी के नीचे, कहीं भी देखो शराब की खाली बोतलें व सिगरेट के टोटके।घर में न आने का समय, न जाने का समय, न सोने का समय।सब कुछ अस्तव्यस्त।

उधर रश्मि कुछ दिन तो ठीकठाक रही मगर जो अपने पति के साथ ही न बना सकी, फिर भाई-भाभियों के साथ उसकी कैसे बनती।उसके बडे-ऊंचे अरमानों एवं इच्छाओं को पूरा करना उनके वश की बात नहीं थी।भाभियों के साथ उसकी नजर अक्सर टेढी रहने लगी।अब उस घर में भी रश्मि की हालत'मान न मान - मैं तेरा मेहमान' वाली थी।मगर फिर भी उसके नखरे ज्यों के त्यों थे। वक्त बदलते देर नहीं लगती।रश्मि ने एक सुन्दर कन्या को जन्म दिया।कन्या के जन्म लेते ही घर में खुशी की लहर दौड पडी।अस्पताल में साराखर्चा उसके भाइयों ने किया और भाभियों ने भी उसकी खूब खातिर की।कन्या के नामकरण का समय आया तो रश्मि की बडी भाभी ने कहा, "ये तो नवरात्रों में आई है,इसका नाम भी वैसा ही होना चाहिए।"
हाँ में हाँ मिलाते हुए उसके भाई ने कहा, "क्यों नहीं, यह तो साक्षात देवी है, दुर्गा होना चाहिए।क्यों रश्मि? "
रश्मि ने लेटे-लेटे हाँ में सिर हिलाया।
अब घर का माहौल बदल चुका था।घर का प्रत्येक सदस्य मानो बच्ची के बिना नहीं रह सकता था।बच्ची के लाड-प्यार में रश्मि सब कुछ भूल चुकी थी।दिन गुजरते देर नहीं लगती।दुर्गा ढाई साल की हो गई।वह अपनी बाल सुलभ क्रियाओं से पूरे घर को रंगीन बनाए रखती थी।चीजों को उठाकर पटकना, तोडना मरोडना, माँ के डांटने पर उसके गले से लिपट जाना सभी को आनंद देता था।सबके लिए वह एक खिलौना थी।

एक दिन अखबार में रश्मि ने 'बेटी बचाओ-बेटी पढाओ' कार्यक्रम के अंतर्गत 'सेल्फी विद डाॅटर' के बारे में पढा। उसने भी निश्चय कर लिया कि अपनी दुर्गा के साथ वह भी सेल्फी बनाकर अखबार को भेजेगी। अखबार में सेल्फी छपी और रश्मि की सेल्फी ने प्रतियोगिता में प्रथम स्थान हासिल किया।

रूपेश आॅफिस में बैठा चाय की चुस्कियों के साथ अखबार देख रहा था। अचानक उसकी नजर रश्मि और दुर्गा की सेल्फी पर पडी। फूल सी बच्ची को देखकर मन पसीज गया। उसके हृदय से अहम का जादू टूट चुका था। मनोवेग तेज हो चुके थे।पुरानी सभी बातों को भुलाकर उसने रश्मि को मनाने और मां-बेटी को घर लाने का इरादा कर लिया था। अगले ही दिन वह ससुराल पहुंचा।आंगन में दुर्गा को खिलौनों से खेलते हुए देखकर अपने अन्दर एक पिता की अनुभूति हुई।रश्मि भी दुर्गा के पास ही थी। अचानक रूपेश के मुख से निकल पडा-
"दुर्गा_ _ _!"
शब्द में जैसे जादू था। ऐसा जादू कि रश्मि की भी ईगो जाती रही।दोनो एक दूसरे को गले से लगा कर फूट-फूट कर रोने लगे।
रूपेश ने कहा, "रश्मि मैं अपनी ईगो में अंधा था सारी गलती मेरी है, मुझे माफ कर दो और मेरे साथ घर चलो।"
रश्मि ने कहा, "रूपेश! शायद आप ही नहीं, मैं भी गलत थी।साॅरी!"

सब गलतफहमियां, गीले-शिकवे दूर हो चुके थे।रश्मि और रूपेश दोनों दुर्गा को देखकर बहुत खुश हो रहे थे।
रश्मि के वृद्ध पिता अपनी बूढी आंखों से ये सब देख रहे थे।
वह बोले, "बेटा! अब तुम दोनों का अहम जाता रहा और तुम्हारा दोबारा मिलन का कारण तुम्हारी यह बेटी है।इसने तुम दोनों को फिर से मिला दिया। इस देवी का धन्यवाद करो।ईश्वर ने इसे तुम्हारे पास खुशियां बांटने के लिए ही भेजा है।"

रूपेश ने शर्मिंदा होकर कहा, " आप सही कह रहे हैं पापा जी! यदि मैं दुर्गा और रश्मि की सेल्फी को अखबार में नहीं देखता तो शायद हम कभी नहीं मिलते।मेरी बेटी ने ही मेरा घर उजडनो से बचा लिया।"

मौलिक व अप्रकाशित

रचनाकार:सुरेश कुमार'कल्याण'