"घाट पर ठहराव कहाँ" उदीयमान लघुकथाकारा सुश्री कांता रॉय जी का पहले पलेठा लघुकथा संग्रह है, जिसमे उनकी १२४ लघुकथाएँ शामिल की गई हैं। इस पुस्तक पर अपनी पाठकीय प्रतिक्रिया देते हुए मुझे हर्ष और गर्व की मिश्रित अनुभूति हो रही है,  क्योंकि सुश्री कांता रॉय जी भी मेरी तरह ही "ओबीओ लघुकथा स्कूल" की ही छात्रा हैं।  भले ही यह उनके प्रारम्भिक दौर की रचनायों का संग्रह है, किन्तु उसके बावजूद भी उनकी लेखनी से परिपक्वता की ओर अग्रसर होने के लक्षण साफ़ साफ़ दिखाई दे रहे है !

विद्वानों का मत है कि संक्षिप्तता, सूक्ष्मता और संयम लघुकथा की बुनयादी आवश्यकताएँ हैं, इनके बगैर रचना के रास्ता भटक जाने का खतरा बना रहता है। इस संग्रह की लघुकथाएँ पढ़ते हुए मुझे आभास हुआ है कि बहुत सी रचनाएँ  इस कसौटी पर कमोबेश खरी उतर रही हैं। लेखिका के पास एक विशेष दृष्टि है, जो चीज़ों और घटनाओं को एक से अधिक कोणों से देखने परखने में सक्षम है। लगभग एक बरस पहले लघुकथा विधा में पदार्पण करने के बाद ऐसी प्रगति को उल्लेखनीय ही माना जाना चाहिए। गलत और सही का निर्णय तो समय ही करेगा, किन्तु लेखिका की सोच में कोई भटकाव नज़र नहीं आता है। कहा जाता है कि लघुकथा लिखते समय एक लेखक को तीन बातों को सदैब याद रखना चाहिए कि उसे "क्या लिखना है", "क्यों लिखना है" और "कैसे लिखना है" I अक्सर नवोदित रचनाकार इन तीन में से किसी एक बिंदु पर चूक कर जाते हैं, फलस्वरूप एक अच्छी खासी रचना महज़ एक कथानक बन कर रह जाती है I बेहद घिसे पिटे विषय, अस्वाभाविक नाटकीयता, "आकस्मिक समाप्ति", किसी (तार्किक) निष्कर्ष पर पहुँचने की जल्दबाजी लघुकथा को बेजान और अप्रभावशाली बना कर रख देते हैं I इन सबसे बचकर नए विषयों का चुनाव कर स्वाभाविक किन्तु प्रभावशाली ढंग से यदि लघुकथा कही जाये तो बेहतर होगा I उपरोक्त कमियाँ नवोदित लघुकथाकारों की रचनायों में आम पाई जाती है I "वो अफसाना जिसे अंजाम तक लाना न हो मुमकिन - उसे इक खूबसूरत मोड़ देकर छोड़ना अच्छा !" यह बात लघुकथा पर भी लागू होती है, किसी कहानी को यदि तार्किक निष्कर्ष तक ले जाना संभव न हो, तो एक प्रश्न-चिन्ह छोड़ देना एक सर्वश्रेष्ठ विकल्प है I ऐसा करके गेंद पाठक के पाले में डाल दी जाती है, तथा निर्णय उसके विवेक पर छोड़ दिया जाता है I   

लघुकथा में अनावश्यक विस्तार एवँ विवरण से बचने की सलाह दी जाती है, किन्तु यह भी स्मरण रखा जाना आवश्यक है कि कोई भी बात अधूरी न छूट जाये I लघुकथा में जो "अनकहा" होता है वह अति महत्वपूर्ण होता है, किन्तु रचनाकारों को समझना होगा कि "अनकहे" और "अनलिखे" में ज़मीन आसमान का अंतर है I सादगी, सुभाषता और स्पष्टता का सुमेल ही एक कालजयी लघुकथा का निर्माण कर सकता है, अत: लयुकथाकार को पाठकों के समक्ष पहेलीनुमा लघुकथा प्रस्तुत करने से गुरेज़ करना चाहिए I   

इस संग्रह की रचनायों में विभिन्न विषयों के दर्शन होते हैं I इनमे से कुछ विषय बिलकुल आम, कुछ बेहद ख़ास और कुच्छेक लीक से एकदम हटकर हैं I विषय चुनाव में अभी लेखिका को बहुत अधिक परिश्रम करने की आवश्यकता है I इनकी रचनाओं में एक विशेष बात देखने को मिली है, वह है शीर्षक का चुनाव।  बहुत से वरिष्ठ लेखक भी इस पहलू को अनदेखा कर देते हैं, लेकिन सुश्री कांता रॉय जी इसके प्रति बेहद सावधान और सचेत लग रही हैं ! 

कथानक की धरती पर लघुकथाकार उसके ऊपर एक भव्य निर्माण की प्रक्रिया से गुजरता है I उस कथानक को अपनी कल्पना और रचनाशीलता का पुट देना आम भाषा में "ट्रीटमेंट" कहा जाता है, अर्थात उस कथानक या विचार के साथ कैसा "सलूक" किया जाता है I यहाँ एक रचनाकार को बेहद चौकन्ना और चौकस रहने की आवश्यकता होती है, क्योंकि इस अवस्था में एक छोटी सी चूक भी लघुकथा को कुरूप बना सकती हैI 

मैं निजी तौर पर लघुकथा में नारी को एक सशक्त व्यक्तित्व के तौर पर प्रस्तुत करने का हामी रहा हूँ, एक महिला होने के नाते यही अपेक्षा मुझे सुश्री कांता रॉय जी से भी थी I मुझे यह देखकर अति प्रसन्नता हुई कि इस संग्रह की कथायों में नारी को अबला या कमज़ोर रूप में पेश नहीं किया गया I इनकी लाघुकथायों में नारी गुलामी और रूढ़ियों को धत्ता बताती नज़र आती हैं I नारी के प्रश्न पर सुश्री कांता रॉय जी ने कई जगह विषय और कथानक के साथ जोखिम भी उठाया है। ऐसे जोखिम उठाने की हिम्मत हर कोई नहीं कर सकता। इस सिलसिले में उनकी दो लघुकथायों की चर्चा समीचीन होगी ! "पतिता" लघुकथा एक ऐसी महिला पर आधारित है जो स्वयं चरित्रहीनता का इलज़ाम सह रही है, किन्तु उसने इस तथाकथित चरित्रहीनता को अपने चरित्रहीन पति के विरूद्ध एक प्रतिशोध के रूप में इस्तेमाल किया है ! इसी तरह ही उनकी एक और लघुकथा "राहत" है जोकि प्रचलित लीक से हटकर कही गई एक लघुकथा है।  इसमें भी एक पीड़ित नारी द्वारा परपीडन प्रसन्नता की बात की गई है ! इस लघुकथा में एक ऐसे शराबी पति की बात की गई है, जिसके सारी जिंदगी शराब के नाम कर दी और जिसके अत्याचार पत्नी के साथ साथ उसकी बेटियों और बहुयों को भी सहने पड़े। लेकिन एक दिन पता चलता है कि उसकी किडनियाँ खराब हो गई हैं। यह जान कर पत्नी को दुःख नहीं बल्कि राहत का अनुभव होता है। इन दोनों लाघुकथायों में महिला पात्र बेबस और लाचार होकर रुदन नहीं करते, बल्कि प्रतिघात करते हैं। "गले की हड्डी" एक महिला की सूझबूझ को दर्शाती एक सुन्दर लघुकथा है। "महिला कमज़ोर नहीं" भी इसी सिलसिले की एक प्रभावोत्पादक लघुकथा है। "ममता की अस्मिता" एक ज़बरदस्त लघुकथा है, इस लघुकथा में एक माँ का बिलकुल ही अलग स्वरुप प्रस्तुत किता गया है। इस रचना में एक बहू द्वारा अपनी वयोवृद्ध विधवा सास को एक छोटे से कमरे में भेजने की साजिश की जाती है। किन्तु इस लघुकथा में सास चुपचाप नहीं सहती, बल्कि विरोध करती है। घर की मालिकन होने के नाते वह बहू बेटे को भी उस घर से निकल जाने की चेतावनी दे देती है। नारी के चरित्र का यह नारायणी वाला स्वरूप देख कर मैं गदगद हूँ !  

लघुकथा में दृश्य निर्माण कर देना भी एक हुनर माना जाता है। दुर्भाग्य से यह लघुकथा विधा का एक और उपेक्षित पक्ष है i किन्तु इस संग्रह की कुछेक लाघुकथायों में सुश्री कांता रॉय जी ने सफलतापूर्वक यह काम किया है। "सुनहरी शाम" इसका सुन्दर नमूना है, रचना एक कविता की मंद मंद गति से आगे बढती हुई पाठक को साथ बहा ले जाती है। "व्यथित संगम" और "घाट पर ठहराव कहाँ" भी इसी कड़ी की सशक्त रचनाएँ है, जिन्हें पढ़कर रूह को सुकून पहुँचता है।

 कालजयी उपन्यासिक पात्रों को लेकर लघुकथा कहना भी एक विलक्षणता माना जाता है, किन्तु इसके लिए एक लेखक को उन पात्रों को समझना और जीना पड़ता । इस संग्रह की पहली लघुकथा "पारो की विडंबना" इसका सुन्दर उदाहरण है ! इसमें 'देवदास" के पात्रों के इर्द गिर्द एक बेहद सुन्दर लघुकथा का निर्माण किया गया है !    

लघुकथा में "क्या कहना है", "क्यों कहना है" और "कैसे कहना है चर्चा पहले कर चुका हूँ I किन्तु इसमें एक और कड़ी इस लघुकथा संग्रह को पढने के दौरान जुडी है, वह है "कहाँ कहना है।" अर्थात, किसी भी रचना को प्रस्तुत करने का सर्वश्रेष्ठ स्थान कौनसा होना चाहिए I दरअसल, पुस्तक एक एतिहासिक दस्तावेज़ होता है, जो भविष्य में नए पुराने लोगों के लिए एक उद्धरण का काम किया करता है।  अत: यह नितांत आवश्यक हो जाता है कि किसी संग्रह के लिए रचनायों का चुनाव बेहद सावधानी और गंभीरता से किया जाये I यह आवश्यक नहीं कि किसी आयोजन या इकठ्ठ में प्रशंसित रचना किसी संग्रह में स्थान पाने योग्य ही हो। इस विषय में लेखिका कोताही का शिकार हुई हैं। इस संग्रह की कम से कम २० प्रतिशत रचनाएँ ऐसी हैं, जिन्हें इस संग्रह में नहीं होना चाहिए था। २-४ पंक्तियों में सिमटी कुछ रचनाएँ, कथनी-करनी के बेहद घिसे पिटे और उबाऊ विषय पर आधारित,  कोरी लफ्फाजी या साधारण सी किस्सा गोई वाली रचनायों से इस विषय का भला होने वाला नहीं है ! यह इनका पहला प्रयास है अत: मुझे पूरी आशा है कि सुश्री कांता रॉय जी भविष्य में इसके प्रति सुचेत रहेंगी! प्रथम संग्रह होने के नाते इसकी कई गलतियाँ क्षम्य हैं, किन्तु लेखिका को समझना होगा कि पाठकों और आलोचकों द्वारा ऐसी उदारता भविष्य में शायद उपलब्ध न हो I 
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