निशा अपने सात साल के बेटे के साथ दिवाली की खरीदारी करके घर वापिस आ रही थी। रस्ते में कुछ बच्चे पटाखे जला रहे थे। सारे वातावरण में बारूद की गंध और धुँआ फैला हुआ था। अचानक उसके बेटे को तेज खाँसी शुरू हो गई और इतनी बढ़ गई कि वह बेहोश हो गया। लोगों ने मदद करके उनको जल्दी से हस्पताल पहुँचाया। थोड़ी देर बाद वह सामान्‍य हो गया।

"डॉक्टर साहब, मेरे बेटे को क्या हुआ था? चिंता की बात तो नहीं है ना?"- निशा ने घबराते हुए पूछा।

"हाँ, यह अब ठीक है, लेकिन चिंता की बात तो है। इसे साँस लेने में समस्‍या हुई थी। यह पटाखों के धुएँ के कारण हुआ है। इसे ऐसे धुएँ से दूर रखें।"-डॉक्‍टर ने सलाह दी।

"माँ, जब थोड़े से धुएँ के कारण मेरी ऐसी हालात हो गई, तो दिवाली पर तो ना जाने क्‍या होगा। तब तो कितने पटाखे जलाए जाते हैं?" बेटे ने साथ चलते हुए चिंतित स्‍वर में पूछा।

निशा ने एक नजर बेटे के चेहरे पर डाली और फिर अगले ही पल मन ही मन कुछ प्रण करके अपनी पटाखों की भरी थैली को कुड़ेदान के हवाले कर दिया। हस्पताल के सामने बनी बगिया में सिर उठाए सूरजमुखी जैसे उसे सलाम कर रहा था।

मौलिक और अप्रकाशित